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Le Pays a été le berceau d'une brillante civilisation et a connu de puissants empires.

L'Empire du Ghana (ou Ouagadou) :
ses origines remontent au IVème siècle. Le Ouagadou avait pour chef le Tounka (Roi de l'or) assisté d'un conseil de hauts dignitaires et d'administrateurs qui contrôlaient les Etats vassaux et les conditions du commerce.

L'Empire du Mali (ou le Mandé) succéda à l'empire du Ghana.
Il fut fondé au XIème siècle. Il s'étendait de l'Atlantique à la boucle du Niger. Constitué par les Mandingues (groupe ethnique comprenant : les Malinké, les Bambara, les Dioula), les rois qui étaient des chasseurs s'appelaient Mansa. Le héros légendaire fut Soundiata Kéita qui sauva le Mandé de l'emprise du Roi sorcier Soumangouroun Kanté, protégé par 63 totems qui le rendaient invincible.

Soundiata détrôna Soumangourou et unifiera le Mandé et régna encore pendant 20 ans. Son empire était organisé en 30 clans (4 clans de guerriers 5 de marabouts 5 d'artisans et 16 d'hommes libres). L'empire, en plus de l'exploitation de l'or était favorable à la culture du coton et de l'arachide. Soundiata disparaît en 1255 lassant son empire plus vaste que celui du Ghana.

Mansa Moussa, (1312-1337) est connu pour son fameux pèlerinage à la Mecque. Les caravanes de cuivre, de sel, d'or et d'étoffes renflouaient l'économie de l'empire. Les échanges économiques donnèrent lieu à des contacts culturels, créant ainsi une civilisation négro-arabo-berbère dont Tombouctou, Gao et Djénné furent les centres. L'armée de Mansa Moussa était forte de 100.000 hommes. Mais bientôt une autre puissance, l'empire songhoï, prit sa place.

L'Empire Songhoï :
Son fondateur fut Soni Aliber (Ali le Grand) qui éclipse l'empire du Mali. Il libéra les Songhaï. Il régna pendant 27 ans. Malheureusement après l'essor de Gao, Tombouctou et Djenné plaques tournantes du commerce de l'or, l'expédition marocaine du Pacha Djouder vainquit les Songhoï dans la bataille de Tondibi.

A partir des XVIIème et XVIIIème siècles, les grands empires se divisent en donnant naissance aux royaumes Bambara de Ségou et du Kaarta, aux empires Peul du Macina (avec Hamdalaye sa Capitale), Dioula du Ouassoulou de Samori Touré ; Toucouleur d'El Hadj Oumar.

Ces deux derniers tentèrent de réunifier les royaumes en vain. Ils se heurtèrent aux forces de pénétration coloniale qui s'implantèrent dans le pays à partir de 1850. Haut Sénégal Niger, puis Soudan Français, le Mali resta colonie française jusqu'en 1956.

En 1959 la Grande Fédération du Mali est née avec le Sénégal et le Soudan ; mais elle se dissout en 1960. Le 22 septembre 1960 la République Soudanaise rompt tous ses liens avec la France et proclame son indépendance sous l'appellation de République du Mali, présidée par Modibo Kéita.

Un coup d'Etat, exécuté par un Comité Militaire de Libération Nationale(CMLN)le 19 novembre 1968, renverse le président Modibo KEITA. Le lieutenant Moussa Traoré prend le pouvoir. Il instaure le monopartisme.

Le 26 Mars 1991 une révolte populaire couronnée par un coup d'Etat destitue Moussa TRAORE et un Gouvernement de Transition est instauré avec comme Président Amadou Toumani Touré.

En août 1991 une Conférence Nationale est organisée. Elle constitue le point de départ d'un Mali nouveau, démocratique.

Article publié le mardi 11 avril 2006
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