Des dangers de la forêt à l’eau potable en République centrafricaine

Dans les zones rurales de l’ouest de la République centrafricaine, trouver de l’eau potable était autrefois une tâche quotidienne dangereuse. 

« Avant le début de ce projet, de nombreuses femmes devaient marcher quatre, cinq, voire six kilomètres simplement pour aller chercher de l’eau », explique Omar Baraya Aboubacar, responsable du programme Eau, Hygiène et Assainissement de SOLIDARITÉS INTERNATIONAL en République centrafricaine. « Cela représentait de graves dangers, exposant les femmes à des risques sanitaires et à des agressions sexuelles. » 

Pour Elisabeth Péguy Docko, agricultrice vivant dans le village de Brousse, ces risques faisaient partie du quotidien. “Avant, lorsque nous allions chercher de l’eau, nous avions tellement peur,” se souvient Elisabeth. “Mes deux tantes ont été attaquées au cœur de la forêt. L’une a réussi à s’échapper pour alerter la communauté. L’autre a subi une agression, à la suite de laquelle elle est tombée enceinte, sans personne pour s’occuper d’elle.” 

Dans le village voisin de Béoe, Tomtoua Madeleine affrontait la même routine épuisante tout en s’occupant de sa famille de six personnes. “Quand il pleut, se rendre au point d’eau dans la forêt est difficile à cause des inondations,” explique Madeleine. “L’eau puisée à la source provoque de graves maux de ventre et des diarrhées chez nos enfants.” 

Surmonter l’isolement et les risques sanitaires 

Avant le début des travaux dans la Nana-Mambéré, Mambéré-Kadéi et la Sangha-Mbaéré, seuls 10% de la population avaient accès à l’eau potable. Les villages éloignés des routes principales faisaient face à un isolement sévère, obligeant les familles à dépendre de cours d’eau contaminés. 

« Lorsque nos équipes sont arrivées pour la première fois, nous avons visité les centres de santé afin d’évaluer les besoins sanitaires des communautés », explique Guy Edgard Mbanguipa, Responsable de l’ingénierie sociale pour SOLIDARITÉS INTERNATIONAL. « Les maladies hydriques étaient répandues, en particulier les cas de diarrhée aiguë et de fièvre typhoïde. Les femmes étaient également fréquemment blessées par le bétail errant près des points d’eau non protégés. »

République centrafricaine

Contexte et action

5,3 millions d'habitants

191ème sur 193 pays pour l'Indice de Développement Humain

500 130 personnes bénéficiaires

Des infrastructures construites grâce au leadership communautaire 

Pour assurer un accès durable à l’eau, SOLIDARITÉS INTERNATIONAL a piloté un consortium réunissant Water for Good et Initiative pour la Démocratie et le Développement Durable (I3D), grâce à un financement de 10 millions d’euros de l’Agence Française de Développement (AFD). 

Sous la direction technique de SOLIDARITÉS INTERNATIONAL, le Projet d’Amélioration de la Résilience des Services d’Eau Potable en zones rurales dans des régions en crise – ou PARSEP – a œuvré pour la mise en place d’infrastructures fiables aux côtés des habitants. Les membres des communautés ont joué un rôle moteur dans les travaux dès le départ. À Kpocté, des habitants du village ont contribué à la construction du système d’approvisionnement en eau en fabriquant des parpaings, en creusant des tranchées et en posant des tuyaux. 

Pour assurer la gestion durable des installations, l’équipe a accompagné les communautés dans la création de 60 comités de gestion de points d’eau et de 15 associations d’usagers de l’eau, les femmes locales occupant des postes de direction. À Béoe, Madeleine a été élue pour siéger au sein de son comité local. 

PARSEP  en chiffres clés  

185 000 personnes soutenues à travers la Nana-Mambéré, la Mambéré-Kadeï et le Sangha-Mbaéré. 

Plus de 50 % des participants sont des femmes et des filles. 

15 mini-systèmes d’approvisionnement en eau et 60 forages ont été construits. 

60 comités de gestion de points d’eau et 15 associations d’usagers de l’eau ont été mis en place. 

Renforcer les systèmes d’État pour un contrôle local durable 

Avant le projet, la gestion des infrastructures hydrauliques n’était pas durable. Le PARSEP change cette réalité en confiant directement la gestion aux institutions publiques, notamment aux conseils municipaux et aux services provinciaux chargés de l’eau, dans le cadre formel d’une délégation de service public.  

“Le plaidoyer que nous avons mené auprès de l’État centrafricain pour établir la délégation des services publics de l’eau est l’une des réalisations dont je suis le plus fier”, partage Aboubacar. “La durabilité à long terme des mini-systèmes d’eau potable ne peut être garantie que par un cadre juridique structuré comme celui-ci.” 

Une meilleure santé et une plus grande autonomie des communautés 

Aujourd’hui, l’eau potable est disponible directement dans les villages, ce qui permet de gagner du temps et d’améliorer la santé. 

Aboubacar explique que, l’eau étant désormais disponible beaucoup plus près des habitations, sa collecte prend moins de temps et peut plus facilement être assurée par un autre membre du foyer. Les enfants n’ont ainsi plus besoin de consacrer des heures d’école à aller chercher de l’eau et peuvent suivre leurs cours plus régulièrement. 

Pour Elisabeth, le forage installé à Brousse a apporté un soulagement : “Beaucoup de choses ont changé dans nos vies depuis l’installation du forage. La peur et les larmes appartiennent au passé. Nous n’avons plus besoin de retourner dans la forêt.” 

Les familles économisent également sur les frais médicaux. “Nous dépensons beaucoup moins en soins de santé maintenant que nous avons accès à l’eau potable,” ajoute Madeleine. Pour assurer la maintenance des équipements, les comités perçoivent de modestes frais mensuels auprès des usagers. Des villages comme Hui-Moinam ont déjà économisé 72 000 francs CFA en vue de futures réparations. 

Claude Kané, coordinateur du consortium, résume l’héritage de cette initiative : “Même lorsque le projet prendra fin, ces installations resteront entre de bonnes mains, gérées conjointement par les autorités locales de l’État et la communauté.” 

À propos du projet : PARSEP est mis en œuvre par SOLIDARITÉS INTERNATIONAL, en consortium avec Initiative pour la Démocratie et le Développement Durable (I3D) et Water for Good, et est financé par l’Agence Française de Développement (AFD). 

Photos : © Mussa Uwitonze

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