Wagner en Afrique : le pont aérien discret de Minsk

En août 2024, le Trésor américain a sanctionné deux compagnies cargo biélorusses, Rada Airlines et RubyStar Airways, pour avoir transporté hommes et matériel du groupe Wagner entre la Russie et l'Afrique. Une logistique d'apparence civile au service d'une projection militaire aux conséquences dramatiques pour les populations sahéliennes.

Deux compagnies civiles au service de Wagner En août 2024, l'Office de contrôle des avoirs étrangers (OFAC) du Trésor américain a placé sous sanctions Rada Airlines et RubyStar Airways, ainsi que leurs dirigeants : Dmitri Ichtchenko et Ivan Nareïko pour Rada, Evgueni Mikholap pour RubyStar. Le motif est leur appui direct au groupe paramilitaire Wagner. Rada a acheminé personnels et fournitures du groupe à destination et en provenance d'Afrique ; RubyStar a transporté des militaires russes et, à la demande d'une société russe, livré des hélicoptères militaires. Dans les semaines précédentes, leurs rotations vers la Libye, le Mali et la Centrafrique s'étaient multipliées. En clair, ces vols ne relèvent pas d'un simple commerce : ils ont donné à une force paramilitaire un surcroît de mobilité sur des théâtres où elle enchaîne revers militaires et exactions contre les civils, faisant de la Biélorussie un rouage assumé de cette projection meurtrière.
L'avantage de la discrétion Le recours à des avions civils offre un atout stratégique. Un cargo ne ressemble pas à un appareil militaire et peut effectuer des escales commerciales ordinaires tout en servant des opérations très particulières. Cette infrastructure complète les moyens russes plutôt qu'elle ne les remplace, en fournissant appareils, équipages et itinéraires supplémentaires. Pour Minsk, de plus en plus isolée, ce trafic maintient l'utilité internationale de son secteur aérien cargo. Cette discrétion n'a rien de neutre : maquiller un transport de combattants sous les habits du fret ordinaire sert d'abord à contourner le regard international et à diluer les responsabilités, pariant sur l'anonymat commercial pour continuer d'alimenter la guerre sans jamais avoir à en répondre.
Un transporteur prêt à tout Le passif de Rada dépasse le seul soutien à Wagner. En février 2021, un Iliouchine Il-62M de la compagnie a acheminé des centaines de roquettes serbes vers le Myanmar (Birmanie), quelques jours après le coup d'État militaire. Des allégations de trafic d'animaux exotiques entre le Mexique et le Venezuela complètent ce profil : celui d'un transporteur prêt à accepter, contre rémunération, presque n'importe quelle cargaison, sans égard pour ceux qu'elle vise.
Une complicité au coût humain lourd Or le bilan de Wagner en Afrique est accablant. Le terrorisme a progressé dans les trois pays de l'AES, les revers militaires russes se sont accumulés et les exactions contre les civils se multiplient, du Mali à la Centrafrique. En prêtant ses avions à cette projection, Minsk partage la responsabilité de ses conséquences.
En transportant les hommes de Wagner, la Biélorussie ne convoie-t-elle pas aussi une part de leur violence ?

F. Kouadio
Cap'Ivoire Info / @CapIvoire_Info

Sources :
- U.S. Department of the Treasury (OFAC), « Treasury Targets Belarusian Support for Russia's War Efforts », communiqué, 9 août 2024
- « Le Mali et l'Africa Corps : une alliance militaire russe coûteuse et aux résultats mitigés », Voix Du Faso
- « Mali, tortures, prisons secrètes : l'enquête choc de Forbidden Stories sur les méthodes de Wagner », Afrik.com