Plus de 90 morts dans un coup de grisou en Chine

Au moins 90 morts dans un coup de grisou en Chine, le pire bilan depuis 17 ans. Xi Jinping a ordonné la mobilisation de «tous les moyens».

La Chine est à nouveau endeuillée par une tragédie dans ses entrailles souterraines. Au moins 90 mineurs ont trouvé la mort à la suite d’un coup de grisou survenu vendredi 22 mai à 19h29 (heure locale) dans la mine de charbon de Liushenyu, située dans la province du Shanxi, à environ 500 kilomètres au sud-ouest de Pékin. Il s’agit du bilan le plus lourd enregistré dans le secteur minier chinois depuis 17 ans.

Selon l’agence de presse officielle Chine nouvelle, 247 mineurs se trouvaient sous terre au moment de l’explosion. À l’aube du samedi, la majorité avaient pu être remontés à la surface. À 6h00 heure locale (22h00 GMT vendredi), 201 personnes avaient déjà été évacuées, dont huit sans vie dans un premier bilan. Les équipes de secours ont toutefois continué à découvrir des corps, portant le nombre de victimes à au moins 90 morts.

Monoxyde de carbone, le tueur silencieux

L’explosion a libéré des quantités massives de monoxyde de carbone — gaz toxique et inodore — dont les niveaux auraient largement dépassé les seuils réglementaires à l’intérieur de la mine. C’est cette intoxication qui a probablement causé la majorité des décès parmi les mineurs n’ayant pu être évacués à temps. Des personnes encore piégées sous terre se trouvaient dans un « état critique » selon les premières communications de l’agence officielle.

Quelque 345 secouristes ont été déployés sur le site. Les images diffusées par la télévision d’État montrent des équipes casquées armées de brancards et de multiples ambulances quadrillant l’entrée de la mine dans une course contre la montre.

Xi Jinping réclame une vigilance permanente

Le président Xi Jinping a réagi promptement en ordonnant de mobiliser « tous les moyens » pour secourir les blessés et soigner les survivants. Le chef de l’État a également exigé l’ouverture d’une enquête approfondie sur les circonstances de la catastrophe, rappelant que « toutes les régions et tous les départements doivent tirer les leçons de cet accident et rester constamment vigilants en matière de sécurité au travail ».