Manganèse : Le Gabon prépare son virage indusriel

Libreville, Vendredi 6 Novembre 2026 (Infos Gabon) – À Pékin, le 5 novembre, l’État gabonais, Eramet-Comilog et Sinohydro ont signé une lettre d’intention pour étudier des solutions hydroélectriques destinées à alimenter une future usine d’alliages de manganèse. Derrière cet accord se joue une question décisive : celle de la capacité du Gabon à transformer ses richesses minières sur son propre territoire et à capter une part supérieure de leur valeur.

Le Gabon ne veut plus seulement extraire son manganèse et l’expédier vers les marchés internationaux. Il entend désormais franchir une étape autrement plus ambitieuse : industrialiser sa ressource, produire localement des alliages à plus forte valeur ajoutée et faire de son potentiel minier un moteur de croissance économique. Mais cette ambition se heurte à une réalité incontournable : sans électricité abondante, stable et compétitive, aucune transformation métallurgique à grande échelle ne peut être durablement rentable.

C’est précisément sur ce verrou stratégique que porte l’accord signé le 5 novembre à Pékin entre la République gabonaise, Eramet-Comilog et Sinohydro, filiale du groupe chinois PowerChina. En marge de la visite d’État du président Brice Clotaire Oligui Nguema en Chine, les trois partenaires ont conclu une lettre d’intention destinée à explorer les possibilités d’approvisionnement électrique d’un projet de nouvelle usine d’alliages de manganèse. La piste hydroélectrique, notamment à travers le développement d’une ou plusieurs centrales, figure au centre des études envisagées.

Ce rapprochement introduit un acteur spécialisé dans les infrastructures énergétiques au sein d’un programme industriel porté par l’État gabonais et Eramet. Il traduit surtout une évolution de la méthode : préparer simultanément les capacités de production minière, les infrastructures énergétiques et les conditions économiques indispensables à leur exploitation.

L’ÉLECTRICITÉ, CONDITION DE LA SOUVERAINETÉ INDUSTRIELLE

La transformation du manganèse en alliages exige des installations métallurgiques fortement consommatrices d’électricité. L’enjeu n’est donc pas simplement de construire une usine, mais de lui garantir, sur plusieurs décennies, une alimentation énergétique suffisamment fiable et compétitive pour soutenir sa production face à la concurrence internationale.

Le site hydroélectrique de Ngoulmendjim figure parmi les solutions évoquées. Toutefois, aucune décision définitive n’est encore annoncée. Les études devront préciser les capacités nécessaires, les investissements, les modalités commerciales et financières ainsi que les conditions de fourniture de l’électricité. Cette distinction est fondamentale : la lettre d’intention ouvre une phase d’exploration et ne constitue pas encore une décision finale d’investissement.

L’accord prolonge le protocole conclu le 20 juillet 2026 à Paris entre l’État gabonais, Eramet et sa filiale Comilog. Cette feuille de route prévoit trois scénarios industriels, avec une ambition pouvant atteindre 700 000 tonnes de minerai transformées localement chaque année à l’horizon de fin 2031. Les projets concernent notamment une unité de production d’oxyde de manganèse près de Libreville, la rénovation du Complexe métallurgique de Moanda et le développement d’une nouvelle capacité de production d’alliages dans la zone côtière.

L’objectif est considérable : faire évoluer le modèle minier gabonais de l’extraction vers une chaîne de valeur industrielle plus intégrée.

UN ENJEU ÉCONOMIQUE QUI DÉPASSE LE SECTEUR MINIER

La dimension économique de ce programme mérite une attention particulière. Selon les prévisions du cadrage budgétaire 2027, la production nationale de manganèse pourrait atteindre environ 10,35 millions de tonnes, soit une progression de 8,6 % par rapport aux volumes attendus en 2026. Le gouvernement anticipe également une hausse de 45 % du prix moyen de vente du minerai.

Dans ce contexte, augmenter les volumes extraits ne saurait constituer l’unique indicateur de performance. La véritable transformation consiste à produire davantage de matériaux élaborés, à développer des compétences industrielles nationales et à multiplier les activités économiques connexes.

C’est aussi toute la portée du partenariat à trois : le Gabon apporte ses ressources et sa volonté politique d’industrialisation, Eramet-Comilog son expérience minière et métallurgique, tandis que Sinohydro pourrait contribuer à la construction des infrastructures énergétiques nécessaires. Cette complémentarité ne garantit pas automatiquement la réussite, mais elle permet d’aborder ensemble deux conditions interdépendantes : l’investissement industriel et la disponibilité de l’énergie.

Les retombées potentielles concernent bien au-delà des seules entreprises signataires. Elles pourraient favoriser la sous-traitance locale, l’emploi qualifié, la formation technique, le développement des infrastructures et l’émergence d’un tissu de fournisseurs gabonais. Encore faudra-t-il que les investissements soient effectivement réalisés et que les mécanismes de partage de la valeur bénéficient à l’économie nationale.

DE L’AMBITION POLITIQUE AUX RÉSULTATS CONCRETS

La prochaine étape sera déterminante. Le comité de suivi associant l’État, Eramet et Comilog devra coordonner les études, examiner les conditions de rentabilité et préciser le calendrier des investissements. Une première unité de production d’oxyde de manganèse est envisagée à partir de fin 2028, tandis que les autres capacités doivent s’inscrire dans la trajectoire industrielle fixée jusqu’en 2031.

Pour les autorités gabonaises, le défi sera de garantir la cohérence entre politique énergétique, stratégie minière et développement industriel. Une usine sans énergie compétitive serait économiquement fragilisée ; une infrastructure énergétique sans débouchés productifs suffisamment structurés risquerait, à l’inverse, de ne pas délivrer tout son potentiel.

Au fond, cette initiative pose une question de souveraineté économique : qui capte réellement la richesse produite à partir des ressources du Gabon ? L’enjeu n’est pas de rompre avec les partenaires internationaux, mais de construire avec eux une relation dans laquelle le territoire national accueille davantage d’activités productives, de technologies et de compétences.

Le véritable succès de cette stratégie ne se mesurera donc pas au nombre d’accords signés à Pékin ou à Paris, mais à la capacité du Gabon à transformer son sous-sol en puissance industrielle, son énergie en compétitivité et ses ressources naturelles en prospérité collective.

FIN/INFOSGABON/SO/2026

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