Découverte au Niger, la plus grosse météorite martienne s’apprête à être vendue entre 2 et 4 M $ - Studio Kalangou - Au rythme du Niger
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Le 16 novembre 2023, une météorite d’origine martienne a été découverte dans la région d’Agadez, au nord-ouest du Niger, par un chasseur de météorites. Baptisée NWA 16788, cette roche rougeâtre d’environ 25 kilogrammes serait, selon les experts, le plus grand fragment martien identifié à ce jour sur Terre. Cette découverte suscite un vif intérêt au sein de la communauté scientifique et du marché spécialisé des objets d’origine extraterrestre selon Cassandra Hatton, Vice-présidente chargée des sciences chez Sotheby’s dans l’interview ci-dessous.
Une météorite d’exception
La météorite NWA 16788, découverte au Niger en novembre 2023, se distingue par son volume exceptionnel : environ 70 % plus important que le précédent record. Elle représente à elle seule près de 7 % de l’ensemble du matériel martien répertorié sur Terre, qui compte environ 400 météorites officiellement identifiées à ce jour. Mesurant 375 mm de long, 279 mm de large et 152 mm de haut, cette masse a permis une analyse détaillée par l’Institut d’astronomie de Shanghai. Les résultats ont confirmé son origine martienne et l’ont classée parmi les shergottites, un type rare de météorite provenant de Mars.
Selon Sotheby’s, la maison de vente aux enchères en charge de la transaction, la météorite a été éjectée de Mars par l’impact d’un astéroïde massif et a parcouru environ 225 millions de kilomètres avant de s’écraser sur Terre, dans le désert nigérien.
Vente aux enchères à New York
Le fragment martien NWA 16788 sera proposé aux enchères par la maison Sotheby’s à New York le 16 juillet 2025. Son prix de départ est estimé entre 2 et 4 millions de dollars (1,1 à 2,2 milliards de francs CFA), en raison de sa rareté et de son intérêt scientifique et historique.
À écouter : Une météorite martienne découverte au Niger vendue plus de 5 millions de dollars à New York
Cette vente s’inscrit dans une sélection d’objets d’histoire naturelle de prestige, parmi lesquels figure également un squelette juvénile de Ceratosaurus, daté d’environ 150 millions d’années, dont l’estimation se situe entre 4 et 6 millions de dollars.
Une valeur scientifique et symbolique importante
Au-delà de sa valeur marchande, la météorite NWA 16788 est une source précieuse d’informations sur l’histoire géologique de Mars et son potentiel passé habitable. Les chercheurs n’ont pour l’instant prélevé qu’un petit échantillon pour analyse, mais la roche entière recèle des données cruciales pour comprendre l’évolution de la planète rouge.
Steve Brusatte, professeur à l’université d’Édimbourg interrogé par Cnews, souligne l’importance de mettre cette météorite à disposition du public plutôt que de la voir disparaître dans une collection privée : « Ce serait dommage qu’elle disparaisse dans le coffre d’un oligarque. Elle a sa place dans un musée, où elle peut être étudiée et appréciée par tous .»
Contexte du marché des météorites
Les météorites, fragments rocheux venus de l’espace, peuvent atteindre des valeurs élevées en fonction de leur rareté, de leur composition, de leur histoire et de leur origine géographique. Certaines, comme la martienne « Black Beauty » (NWA 7533), se négocient à plusieurs milliers d’euros le gramme.
Le marché des météorites reste particulièrement actif, porté par une offre limitée et une forte demande, tant scientifique que privée.
Article publié le lundi 21 juillet 2025
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