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Elle est danseuse de ballet dans une Algérie chaotique et déchirée où les groupes islamistes vont peu à peu fermer tous les espaces culturels. Le 7 octobre 1988, une balle perdue est allée se loger dans son cerveau. Ses jours et ses mouvements sont comptés et elle doit apprendre à vivre avec. Il faudrait aussi qu’elle renonce à la danse, ce à quoi elle ne se résoudra pas. Elle a découvert la danse enfant, grâce à sa rencontre avec Anatolia, qui devient sa seconde mère. Sa véritable mère a été contrainte de se remarier, dans la tradition, avec le frère de son mari — le père assassiné par l’Organisation armée secrète (OAS) que Myriam n’a pas connu —, qui se révélera acariâtre et agressif.
Pour échapper à la misère et à l’enfermement, Myriam accepte le premier prétendant, commettant la « bêtise fondamentale ». Si elle parvient à repousser la nuit de ses noces, c’est au prix de stratagèmes quotidiens qui n’auront pas éternellement raison du viol annoncé. Il la laisse humiliée et sonnée mais résolue à ne pas s’y plier. C’est son mari qui cède le premier en la répudiant, lui permettant ainsi de recouvrer la liberté.
Désormais, elle va se consacrer à la danse avec acharnement, interprétant La Berbère de Mohamed Iguerbouchène, une création sur la vie de Fadhma Aït Amrouche, puis entamant les répétitions de Schéhérazade de Nikolaï Rimski-Korsakov à l’Ecole des beaux-arts.
C’est dans cet intermède qu’éclot la passion entre le narrateur et Myriam comme un défi à l’accablement qui s’installe. « Les “Inquisiteurs’’ ont formé une armée qui régente la vie de la cité. Tu sais ? J’ai le sentiment de ne plus être en sécurité dans cette ville. Ils sont capables de surgir de la tasse de café du soir ou des interstices de ta chambre à coucher ; ils dressent leurs échafauds et mettent en place le billot où l’on coupera les têtes trop audacieuses. » Dans ce basculement inexorable, ils vivent leur amour entièrement, comme le seul espace de liberté et de reconstruction.
Né en 1954 à Tlemcen, Waciny Laredj a été professeur de littérature moderne à l’université d’Alger jusqu’en 1994 et enseigne aujourd’hui à la Sorbonne. Il est l’auteur d’une dizaine de romans traduits dans plusieurs langues, dont Fleurs d’amandier (2001) et Le Livre de l’émir (2006). Il a obtenu en 2002 le prix du Roman algérien et, en 2006, le prix des Librairies d’Algérie. La situation algérienne des années 1990, « la décennie noire », est au cœur de son écriture. Il en dit le désastre infligé à toute une société et au plus profond des êtres.
Article publié le dimanche 2 août 2009
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