 ANTIQUITE
PLUTARQUE : un brillant philosophe grec.
1/12/20041/12/2004 - RACHID YAHOU
Né à Chéronée en 45 ap jc, il décèdera en l’an 125. Cet historien grec était également un moraliste et un brillant philosophe. Prêtre d’Appolon ,à Delphes durant plusieurs années, cet homme de culture a écrit les « vies parallèles des hommes illustres. Aussi a-t-il laissé un immense recueil de traité divers (anecdotes, philosophie, histoire naturelle…) connu sous le nom d’« œuvres morales ».
ANECDOTES SPARTIATES (1)
Les députés de Samos avaient fait un discours à n’en pas finir.
Les Spartiates s’écrièrent : « nous avons oublié le commencement, comment pourrions-nous en comprendre la fin ? ».
On demandait à un Spartiate pourquoi il portait une barbe aussi abondante. « ainsi fit-il, voyant sa blancheur, je ne ferai rien qui en soit indigne (2) « . Pindare (3) avait écrit qu’Athènes était le pilier de la Grèce ; un spartiate déclara que, portée par un tel soutien, la Grèce risquait fort de s’écrouler. Quelqu’un avait vu un tableau où les Spartiates étaient vaincus par les Athéniens. « Ce sont des hommes (4) dit-il ces Athéniens ». « Ils ne le sont qu’en peinture » répliqua alors un Spartiate.
On vendait des amandes fort dures, deux fois plus chères que les autres. « Les pierres se feraient-elles rares » fit quelqu’un ? ».
Pendant un séjour à Sparte, un étranger qui se tenait longtemps sur un pied prit à partie un Spartiate. « Je voudrai bien te voir te tenir aussi longtemps que moi sur une jambe ».
« moi non » fit l’autre. « mais il n y a pas une oie qui ne soit capable d’en faire autant ».
Les thébains avaient vaincu les spartiates à Leuctres. Ils arrivaient au bord de l’eurotas (5). L’un dit avec orgueil :
« Où sont les Laçédémoniens ? ». « Ils sont absents » répondit un prisonnier. « sans quoi vous n’en serez pas là ».
Un homme de mauvaise réputation avait donné un avis judiçieux. On l’adopta mais pour le proposer on choisi un citoyen irréprochable.
Au temps où la loi permettait aux enfants de voler tout ce qu’ils pouvaient, à condition de ne pas être découverts, ce qui était honteux, des gamins dérobèrent un renardeau vivant que l’un d’eux fût chargé de garder. Les propriétaires étant venus le chercher, l’enfant cacha le renardeau sous sa tunique. Irritée, la bête lui dévora les flancs jusqu’aux entailles. Ayant peur d’être découvert, il restera calme. Les gens partis, ses camarades constatèrent son état et le blâmèrent et lui dirent qu’il valait mieux montrer le renardeau que de mourir.
Il répliquera alors : « pas du tout, il est préférable de mourir dans les souffrances que d’être découvert et par lâcheté, de survire dans la honte ».
Un jeune Spartiate, pris et vendu par le Roi Antigonos obeissait à son maître en tout ce qu’il ne trouvait pas indigne d’un homme libre. Un jour on lui ordonna de vider un récipient infâme. L’enfant refusa et dit : « je ne suis pas un esclave ». L’autre insista. Alors, il monta sur le toit de la maison et dit : »voilà ce que tu as acheté ! ». il se jeta dans le vide et mourut.
On disait à un Laçédémonien vaincu à Olympie (6) :
« Ton adversaire a été plus brave que toi. » « point mais seulement plus adroit lutteur »
1)= Sparte ou Lacédémone, capitale de la Laconie au sud de Péloponnèse, fût la rivale implacable d’Athènes. La morale spartiate exaltait les vertus les austères et poursuivait comme on le voit dans cet article, un idéale presque inhumain à force d’héroïsme. De plus les spartiates avaient l’esprit caustique et le goût des formules ramassées et concises d’où l’expression : formule ou style laconique (de la Laconie) pour qualifier un propos très condensé.
2)- Les spartiates respectaient la vieillesse et les vieillards avaient un grand respect d’eux-mêmes puisqu’ils se savaient être des exemples.
3)- Pindare est un poète lyrique qui célébra les athlètes dans de très belles odes dont Ronsard prit modèle.
4)- Ce mot signifie : ce sont des braves.
5)- Rivière qui arrosait Sparte.
6)- C’est à dire aux « jeux olympiques ».
RACHID YAHOU.
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